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Vestiti come Hemingway e Karen Blixen, addobbati come un capo Masai, avvolti dall'immancabile zanzariera fra profumi di spezie e caffè degli altipiani. Ecco come tornano a casa dal Kenya i turisti per shopping.
Fra Koinange street, City Hall way, Université Way e Government road e intorno a Kenyatta avenue si concentrano i negozi più interessanti. In Mama Ngina street si trova l'International House che ospita molte boutique e gallerie d'arte.
Principali festività: 1 gennaio, 1 maggio, 20 ottobre, 12 dicembre, Natale e S. Stefano.
Pagamento: In scellini kenioti; le principali carte di credito sono accettate nei negozi degli alberghi. E' uso mercanteggiare con i venditori ambulanti e nelle bancarelle, ma non nelle boutique di Nairobi.
Bella scelta di abbigliamento e attrezzatura da safari. Dalle classiche sahariane in cotone ai cappelli di tela. Ci sono poi sarti che confezionano abiti in 24 ore. Si può scegliere fra bei tessuti di cotone colorati. Le pezze di cotone sono spesso vendute nelle misure per confezionare gli abiti tradizionali: kikoi (la gonna portata dagli uomini), kitenge (per coprire le spalle) e kanka (gonna corta da donna). Di tutti i colori e spesso belli come un quadro i batik africani ottenuti con una tecnica originaria dell'Indonesia. Gli indiani offrono anche seta grezza dai colori cangianti.
Dove: Nairobi: abbigliamento da safari da Santa Fee Fashion (Kaunda st.), Shades of Kenya Boutique (Standard st.), Yellow Bird (presso l'Hilton), Fazal Boutique (Mama Ngina st.); i sarti si trovano in Biashara street. Mombasa: su Biashara street i bazar indiani, abbigliamento da safari da Ramas Fashion (Digo road), Kilimanjaro Boutique (Moi avenue). Malindi: Sharuf (accanto all'Uhururu Park), Naima shop (Naima Ngina road).
Quando acquistate una pezza o un pareo apritelo completamente per verificare che il colore e il disegno siano omogenei.
Fra gli strumenti musicali locali si può scegliere un bel tam-tam.
Dove: Nairobi: Kamba Drum (Muindi Mbingu street).
Molto belli i gioielli in argento cesellato con pietre dure semipreziose (topazi, agate, ametiste). I collezionisti vanno pazzi per le perline veneziane in vetro colorato usate dai portoghesi nel Seicento come moneta di scambio. Sono una rarità. Belle, anche se non preziose, sono le collane di ispirazione Masai. L'ambra raccolta nel deserto dai nomadi è profumatissima, ma spesso mescolata a imitazioni in plastica. Si trovano anche piccole sculture in malachite, ametista, quarzo rosa e verdite. E' severamente vietato il commercio di avorio, pelo d'elefante, corno, osso e conchiglie.
Dove: Nairobi: gioielli da Treasures Craft Jewellers (Kauda street), Sarna's (Standard st.), Cultura Jewelry (Mama Ngina st.); bigiotteria al mercatino tra Naro Moru e Nanyuki.
Decisamente affascinante l'antiquariato coloniale. Da cercare gli oggetti usati dagli inglesi nei primi safari, comodi da trasportare. Si trovano scrittoi da campo, binocoli, set di posate in argento e avorio o corno, carte geografiche, penne, prime edizioni di libri famosi, oltre a splendide scatole e cornici di legno intarsiato e tempestato di madreperle.
Dove: Nairobi: nei negozi ai piedi dell'Hilton (Mama Ngina st.). Mombasa: Labeka (Moi av.), Galerie Ghalia (Moi av.), Ali's Curious Market (davanti a Fort Jesus). Malindi: Ancient World of Zanzibar (Lamu road).
Le sculture in legno sono spesso vere e proprie opere d'arte. Le più belle sono le statuette MaKonde in legno d'ebano, che rappresentano in modo metafisico spiriti e stregoni. Raffinate e preziose anche le sculture in saponaria rosa e bianca fatte dagli AbaGusii che riproducono animali stilizzati. Cominciano ad avere un mercato fra i collezionisti anche i dipinti naif e le incisioni. Di valore o meno, alcune sono molto belle e decorative. Attenzione: Spesso il legno di acacia viene tinto per simulare l'ebano.
Dove: Nairobi: Kumbu-Kumbu sotto l'Hilton, African Art and Cultural Gallery entrambe in Mama Ngina street, African Heritage (Kenyatta av.), Gallery Watatu (Standard st.). Mombasa: Ghalla Gallery (Moi avenue). Malindi: Soleiman Gallery (Sabaki Center).
Le sculture in legno d'acacia fatte dai WaKamba si trovano ovunque e raffigurano animali, volti di Masai, ciotole rette da un tripode. Fra gli oggetti d'artigianato il primo posto spetta agli utensili di legno: enormi mestoli, vassoi e ciotole in calde venature. Foglie di banano, cortecce d'albero e fibre di agave di sisal vengono intrecciati creando le classiche borse colorate molto di moda anche in Italia, tovagliette, arazzi, sottopentole, cesti e contenitori vari. Belle le maschere tribali.
Dove: Nairobi: Rowland Ward (Standard street), Panorama (Moi avenue), mercatino di Tom M'boya street. Mombasa: mercato al coperto di Majengo (a destra di Kenyatta av.), Tototo (Hailé Sélassié road), MaKonde (Moi av.).