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L'Egitto è il paradiso dei souvenir kitsch e delle copie di antichità. Ma scegliendo con calma si potranno acquistare prodotti di qualità e convenienti. Spezie, articoli in pelle, tappeti, vasi e tessuti. L'importante è non aver fretta. In Egitto il fascino dello shopping non sta nell'acquisto ma nel mercanteggiare.
Khan el Khalili è uno dei più grandi bazar del Medio Oriente. Qui si trova tutto quello che c'è da comprare. Si estende da sharia al Muski, tra sharia Port Said e Midan Hussein fino a sharia al Muizz al Din Allah e sharia al Gamaliyya. In questo enorme labirinto ci sono artigiani che scolpiscono, tingono, intrecciano tessono attorniati dai più abili commercianti del mondo. Specie nella zona dei souvenir verrete fermati in continuazione. Accanto, in sharia al Muski, si trova un altro souk, il Muski, frequentato dagli abitanti del Cairo. Un altro bel bazar è il Karnak sulla Corniche el Nil. Negozi eleganti si trovano lungo El Badestan e attorno a sharia 26 July.
Orari: I negozi e i bazar sono aperti dalle 10 alle 18, chiusi il venerdì e il sabato. Durante il Ramadan sono aperti dalle 9.30 alle 15.30 e dalle 20 alle 22.
Principali festività: 1, 7 e 19 gennaio, 28 febbraio, 23 marzo, Pasqua e il primo lunedì dopo, 1 maggio, 18 giugno, 23 luglio, 6 e 23 ottobre, 23 dicembre. Le festività religiose musulmane cambiano data ogni anno. Pagamento: In sterline egiziane. Tenete sempre una buona scorta di monete di piccolo taglio. Il resto è spesso difficile da ottenere.
L'Egitto è un grande produttore di cotone. T-shirt, camicie coloniali, pantaloni, sahariane sono di ottima qualità e a prezzi bassi. Abiti su misura vengono cuciti nel giro di 24 ore dai sarti nei bazar. Se avete questa intenzione l'ideale è portarsi dietro la fotografia del modello da copiare e disporre di almeno un paio di giorni (non si sa mai). Tipicamente egiziana è la galabiya, la lunga e ampia veste in cotone. Chi si sente in vena può acquistare sciarpe e corpetti per la danza del ventre. Per gli appassionati di abbigliamento e accessori militari c'è il Military Surplus Market, accanto al Railway Museum nella Ramses Station. Si vendono a poco prezzo stivali, giacche, camicie, pantaloni, zaini dell'esercito egiziano.
Port Said è un porto duty free dove si possono acquistare a prezzi scontati telecamere, macchine fotografiche, walkman e altri apparecchi elettronici soprattutto di fabbricazione giapponese. Attenzione: Dichiarate alla dogana in ingresso eventuali macchine fotografiche e altri apparecchi elettronici che avete con voi.
Dove: I migliori acquuisti si fanno lungo sharia Gomhurriya.
Giare, pignatte, vasi in terracotta sono ancora fabbricati con tecniche antiche. Belli e rari i vetri soffiati muski dai colori intensi.
Dove: Il Cairo: molti laboratori artigiani nel quartiere dietro la moschea di Amr.
Se amate i gioielli degli antichi egizi allora troverete molte riproduzioni in oro a 14, 18 e 24 carati. Fra i motivi classici ci sono l'occhio di Horus, la chiave della vita, lo scarabeo, il nodo di Iside. Molto belli i pesanti bracciali d'argento e le collane in pietre dure e perle di fiume delle donne berbere.
Verificate che il pezzo scelto abbia il marchio della caratura. Attenzione ai turchesi che spesso sono solo polvere pressata. Difficile valutare se i gioielli venduti per antichi a cifre da capogiro lo siano davvero.
Meglio optare per una dichiarata riproduzione. Per acquisti importanti rivolgersi a una grande gioielleria.
Un acquisto da evitare è l'avorio, che in genere proviene dal Sudan e dal Kenya dove i bracconieri stanno decimando gli elefanti.
Dove: Il Cairo: Onig, accanto al Museo Egizio.
Troverete ovunque oggetti spacciati per vecchi o addirittura antichi. Incredibili statuette scovate in qualche tomba faraonica e cedute a un prezzo da vero affare. Non esitate nemmeno un attimo. Si tratta di falsi. Del resto le autorità egiziane non darebbero mai il permesso per l'esportazione. Accontentatevi di oneste riproduzioni ben fatte, per esempio quelle in vendita al Museo Egizio del Cairo (vedi pag. 157).
Narghilé di ogni foggia. Da fumare o da utilizzare come soprammobile.
Inebrianti e coloratissimi sono i banchetti delle spezie. Da comprare lo zafferano, almeno 100 volte più economico che altrove. E poi diverse qualità di pepe, ginger, chiodi di garofano, cannella. Da portare a casa il carcadè, un infuso dal colore rosso e dal sapore di ribes preparato con i fiori di una pianta simile all'ibisco.
Dove: Il Cairo: Souk al Attarin (tra sharia al Muizz al Din Allah e sharia al Muski).
Per quanto si sia ricominciato a tessere solo recentemente, i tappeti egiziani sono molto particolari. Soprattutto quelli prodotti a el Harrania, a sud-ovest del Cairo. Qui opera una scuola dove i giovani imparano l'arte di annodare. La decorazione è del tutto personale, pur ispirandosi al paesaggio lungo il Nilo, con piante e animali riprodotti in modo naif. Un altro elemento d'arredo egiziano doc è il papiro. Ai tempi dei faraoni sostituiva la nostra carta. L'antico procedimento di intreccio e incollaggio viene ancora eseguito negli appositi Istituti del Papiro. I fogli vengono poi dipinti con scene che si rifanno al mondo delle divinità egizie. Più la decorazione è fitta più alto è il prezzo del papiro. Se di buona qualità (badate che i papiri offerti dai venditori ambulanti in genere sono di mais) il papiro si può arrotolare tranquillamente.
Dove: Tappeti a El Harrania: Wissa Wassef (sulla strada per Saqqara). Raghab Papyrus Institute di Giza (3 sharia el Nil) Ricordate che contrattare fa parte della cultura araba. E' un divertimento, il sale della vita del commerciante. Sedetevi con calma e fra una tazza di tè e reciproci complimenti abbassate il prezzo almeno del 40%. Non state prevalicando nessuno e nemmeno sottraendo il pane ai poveri. E' l'usanza. Adeguatevi con buona educazione. Informatevi prima sui prezzi e non cominciate una trattativa se non siete in grado di affrontare il prezzo che proponete.
Fra le tante polverine magiche si può scegliere tranquillamente l'henné
per tingere di rosso i capelli in modo naturale, l'incenso e il legno
di sandalo per profumare la casa. Nelle bottigliette di vetro in tinte
sfumate vengono racchiuse intense essenze e olii. Le fragranze sono un
po' troppo mielose per gli occidentali, ma si trovano anche buone
imitazioni di profumi francesi.
Dove: Il Cairo: i venditori di profumi si concentrano lungo sharia Muezzedin Allah.
Il rame e l'ottone a sbalzo sono una lavorazione molto popolare. Bastano pochi Euro per acquistare caraffe, ciotole, piatti. Se ne trovano in ogni souk, fino alla nausea. A Luxor ci sono molti artigiani che scolpiscono l'alabastro ricavando le solite statuette di divinità e qualche vaso di fattura più elegante. Molto belle le scatole di legno intagliato e quelle con intarsi di madreperla. Ovunque si trovano cesti di diversa foggia. I più belli sono quelli di Fayum.
Dove: Il bazar dei ramai è il Suk el Nahhasin.
Abbondante l'offerta di articoli in cuoio a buon prezzo. Col tempo l'odore penetrante delle sostanze usate per la concia si attenua. Verificate subito invece che fibbie e chiusure funzionino bene. Infatti, le rifiniture non sono molto accurate.