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I sigari e il rum cubani sono i migliori del mondo. Musica e ritmo del Caribe si possono portare a casa sotto forma di strumenti musicali e musicassette. E per i nostalgici tante memorabilia del Che e compagni. O magari una Harley Davidson o un'automobile anni Cinquanta.
I negozi si concentrano nell'Avana Vecchia e nel Vedado, il quartiere dei grandi alberghi.
Principali festività: 1 gennaio, 1 maggio, 26 luglio, 10 ottobre.
Pagamento: In dollari. Nelle tiendas degli hotel sono accettate le principali carte di credito, esclusa l'American Express. Da evitare il cambio nero, severamente punito e fonte di probabili bidoni.
UN MITO IN FUMO
Rigorosamente arrotolato a mano, è ormai uno status symbol.
Un sigaro cubano è fra le labbra dei potenti e famosi della Terra. Donne comprese, da Whoopi Goldberg a Sharon Stone.
Oggi a Cuba esistono solo otto manifatture, che producono 350 milioni di sigari fatti a mano.
Il tabacco viene coltivato nella provincia di Pinar del Rio, dove le condizioni sono ottimali. Dalla semina alla confezione le foglie di tabacco subiscono 220 fasi di lavorazione.
Il vero artista del sigaro è il torcedor, l'arrotolatore. Un torcedor esperto riesce ad arrotolare un centinaio di sigari al giorno. Sul mercato ci sono circa 60 formati di sigari, da 102 a 235 millimetri, suddivisi in 65 sfumature di colore. A ciascuno il suo.
Ecco una guida per scegliere le marche migliori.
La classica guayabera, la camicia lunga ricamata, è un souvenir poco portabile, ma costa soltanto 20 dollari. Belli gli scialli e i pizzi di ispirazione spagnola. Dove: Nelle Case de la Artesaneria. Attenzione: Il duty free dell'aeroporto non è molto fornito e nemmeno particolarmente conveniente.
uba è al centro del Tropico del ritmo. Rumba, salsa e son riscaldano le notti di mezzo mondo. Il silenzio qui è bandito. Ovunque è musica da acquistare incisa su musicassette o su CD. Da non perdere le compilation dedicate a salsa, merengue, mambo, rumba e son. Fra i protagonisti: Isaac Delgado, Adalberto Alvarez, il gruppo NG La Band, i Los Van Van, Arturo Sandoval e i cantautori della Nueva Trova, Silvio Rodriguez e Pablo Milanes. Gli strumenti musicali sono originali e poco costosi: maracas pluridecorate, claves formati da due bastoncini di legno che si percuotono l'un l'altro, bongo e tumbadoras, i grandi tamburi un po' scomodi da trasportare. Dove: L'Avana: strumenti da El Navegnate (calle Mercaders n.115); CD e musicassette (da 4 a 8 dollari) da Artex (calle L y 23, Vedado). Varadero: Centro Comercial (ave 3 e/61 y 63).
Con molta pazienza si possono trovare oggetti del periodo coloniale. Ma è più facile imbattersi in residui degli anni Cinquanta. Sono gli scampoli di quella società ricca e corrotta che lasciò l'isola dopo la Rivoluzione. Ottimi affari si fanno su oggetti art déco e su auto e moto americane. Oltre alle memorabilia di Che Guevara e compagni (spille, libri, manifesti), si trovano molti libri antichi e vecchi, prime edizioni di trattati botanici con stampe originali. Dove: L'Avana: per le auto, Division Automotriz Cubalse (calle 5 y 152 , Playa); per le antichità, Casa de la Moneda (calle 64 esq. 43), Casa Kholy (calle 47 esq. 36), la libreria la Fjeza (Concordia 57). Attenzione: Per essere esportati gli oggetti di antiquariato devono avere l'autorizzazione della Direzione del Patrimonio Culturale (17 e 10 y 12) e le auto d'epoca quella della Division Automotriz (calle 9 Playa).
è l'ultima moda dei galleristi occidentali: l'arte dei pittori di Cuba. Vanno forte i naif e le marine; ottimo investimento sono le serigrafie di Wilfredo Lam, il pittore cubano più importante di questo secolo (da 100 dollari). Anche la fotografia ha ormai una certa quotazione. Soprattutto quella di Alberto Korda, autore del ritratto più celebre del Che. Dove: L'Avana Vecchia: René Portocarrero (calle Cuba 513), Galeria la Casona (S.Ignacio esq. Muralla), Fototeca (plaza Veja). Santa Fe: la Tienda de Arte Marina Hemingway (5a ave. esq. calel 248). Varadero: Galeria de l'Arte Sol y Mar (ave 1 esq. 34).
L'industria farmaceutica cubana è considerata fra le migliori del mondo. Fra i prodotti di punta ci sono le pillole energetiche di PPG-5, che abbassano il colesterolo e aumentano il vigore sessuale (20 dollari la confezione) .
Sigari e sigarilli di ogni dimensione, venduti sciolti o in eleganti scatole. Da comprare anche se non si fuma perché sono un prezioso regalo. I prezzi sono la metà rispetto all'Italia (per esempio una scatola con tre Montecristo N. 4 costa 10 dollari). Dove: Nelle tiendas. L'Avana: La casa de 5a y 16 (calle 5a ave. y calel 16). Santiago: Fabrica de Tabaco (ave. Jesus Manéndez 730). Trinidad: Casa de tabaco (calle Fco. J. Zerquera 304). Varadero: la Casa de l'Habano (ave.1 esq. calle 64). Attenzione: I sigari vanno conservati in cofanetto con umidificatore.
Il rum è un acquisto obbligato. La marca più diffusa è l'Havana Club in diverse versioni: Aguardiente, il più economico e meno raffinato, Carta Blanca, invecchiato 3 anni e adatto per i cocktail, Carta Oro da sorseggiare dopo 5 anni e Anejo stagionato 7 anni. Prezzi da 4 a 10 dollari la bottiglia. Per gli intenditori il miglior rum cubano (e forse del mondo) è il Matusalem, prodotto solo a Santiago. è invecchiato 25 anni ed è imbottigliato con il tappo in sughero (15 dollari). A Cuba è ottimo anche il caffè, specie il Turquino prodotto ad alta quota nella provincia di Santiago. Dove: Nelle tiendas degli hotel. O meglio ancora, per una degustazione, alla Casa del Ron (Obispo y Bernaza) nell'Avana Vecchia e alla Barra de Ron Matusalem (avenida Yarello) e all'ex Fabrica Bacardi (ave. del Puerto) a Santiago.
L'artigianato cubano riflette l'influenza di diverse culture, soprattutto quella africana. Molti oggetti sono legati ai riti della santeria, la religione afrocubana più diffusa nell'isola: bambole di pezza e ceramica, maschere in cartapesta, sculture in legno. Più kitsch i bambolotti in semi di tamarindo. Belli e utili i cesti, le borse e i cappelli in fibra intrecciatadi cocco e palma. Dove: L'Avana Vecchia: Palacio de la Artesaneria (calle Cuba 64). Santa Clara: Artesania (Granjita Siboney). Santiago: Casa de la Artesaneria (plaza Catedral). Varadero: la Casa de la Artesaneria (camino del Mar esq. ave. Playa).