Fortaleza si trova sulla costa nord-est del Brasile, nello stato del Ceará; è uno dei principali centri turistici ed importante porto per la pesca.
A Fortaleza si va soprattutto per le spiagge assolate (Ceará ha una delle più lunghe linee costiere del Brasile, e a Fortaleza ci sono circa 25 chilometri di spiagge "cittadine"), per la cultura brasiliana, e per la vita notturna, ricca di bar, ristoranti e spettacoli, animata dalla musica dal vivo e dal forró, danza tipica della zona.

Nel centro della città ci sono alcuni edifici di interesse storico, come la Fortezza di Nossa Senhora da Assunção, il Mercado Central e la Cattedrale; di interesse anche la Praça do Ferreira, la piazza principale, con negozi e ristoranti, la Praça José de Alencar, popolata da artisti di strada, ed il Parco di Cocó, il parco più grande della città.

Le spiagge più famose si trovano ad est della città:

• Praia de Iracema è la preferita da chi ama la vita notturna, con molti bar e ristoranti ed il Centro Culturale Dragão do Mar. Quest'area è purtroppo diventata anche un centro dell'industria del turismo della prostituzione, con un'alta concentrazione presso l'"Happy Street" (Rua dos Tremembés).
• Meireles e Mucuripe si trovano lungo la Avenida Beira Mar, che ha un'ampia passeggiata particolarmente adatta per fare jogging.
  A Meireles si tiene la "feirinha de artesanato" (mercatino dell'artigianato), ed è il luogo con più hotel in Fortaleza.
  Mucuripe è il posto delle "jangadas", le piccole zattere colorate usate dai pescatori del Cearà.
• Praia do Futuro è il luogo adatto per chi ama nuotare e pratica surf, e presenta molti ristoranti tipici costruiti sulla spiaggia, chiamati "Barracas de Praia".