Machu Picchu, la città perduta degli Incas, è a 2400 metri, su una sella montuosa del versante est della Cordigliera di Vilcanota. In basso scorre tumultuoso il rio Urubamba, le montagne circostanti sono ricoperte di vegetazione, una fitta selva tropicale.

Ci si arriva da Cuzco in treno e (ahimè) perfino in elicottero: ma il modo migliore, anche se il più impegnativo, è quello di salire fin qui a piedi, seguendo il Camino Real che s'inerpica fra i monti. E' un sentiero che parte dal chilometro 88 della ferrovia e porta dai 2500 metri del fondovalle dell'Urubamba fino ai passi di Warmiwanunca (4200 metri) e Runkuraqay (3800 metri). Il percorso, tutto in alta quota, sfiora altre rovine incas immerse nella selva. Ci vogliono quattro giorni e un buon allenamento per arrivare alla meta. Alla fine, d'improvviso, appare Machu Picchu.

La costruzione della città risale al XV secolo, sotto il regno di Pachacùtec: forse fu uno dei rifugi degli ultimi difensori dell'impero, davanti all'avanzata degli spagnoli.
Il complesso si divide in due settori: l'area agricola (terrazzamenti, depositi, abitazioni, una roccia rituale) e il settore urbano, con uno sviluppo a U che racchiude la piazza principale, adibita a funzioni civili e religiose. Se si sale fino all'Huayna Picchu (cima giovane), la montagna di forma piramidale che fa da quinta a Machu Picchu, s'incontra il Tempio de la Luna e si gode un panorama indescrivibile sulle rovine e la vallata sottostante.

Cosa Visitare

Nel settore urbano, il Templo Mayor, il Templo de las Tres Ventanas e la Casa de los Sacerdotes, l'osservatorio solare, la roccia sacra, l'area delle abitazioni e dei laboratori, i resti delle carceri, il Palacio Real e il Tempio del Sol.