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Citazione: "Mi sembrava di essere sollevato da terra e di osservare quello spettacolo dal cielo" (Charles Dickens).
Controcitazione: "Le Cascate del Niagara sono la seconda grande delusione delle coppie americane, dopo la prima notte di nozze" (Oscar Wilde).
Quest'ultima, ovviamente, è una provocazione. Le cascate non sono affatto una delusione: anche se immortalata mille volte al cinema o in fotografia, la loro visione è veramente spettacolare.
Il grande salto d'acqua fu originato 12 mila anni fa dalla confluenza delle acque del lago Erie nel lago Ontario.
La Canadian Fall è alta 49 metri, l'American Fall 51 e sono divise dalla Goat Island, che è parte del territorio dello Stato di New York.
La portata è di 35 mila litri al secondo.
Sono talmente spettacolari da stimolare la fantasia degli spericolati: nel 1859 un funambolo francese di nome Blondin attraversò tutto lo specchio delle cascate in equilibrio su una corda tesa, esibendosi poi in numerose variazioni (sui trampoli, su due ruote e via inventando); nel 1901 Annie Edson Taylor fu la prima a tuffarsi dentro le cascate infilata in un barile e a uscirne viva.
I punti di osservazione sono posti sulle sponde del fiume, su torri di osservazione, sulla Goat Island e dal Rainbow Bridge, situato poco a valle delle cascate.
Si possono fare anche gite in battello, per vederle da sotto.