La regione degli altipiani (oltre 100 metri d'altezza) si trova nel centro dell'Anatolia, circa trecento chilometri a sud di Ankara. Composto da tufo molto tenero di color bianco azzurro, formato da ceneri e fango emessi dal vulcano del monte Argeo, questo terreno è stato plasmasto per millenni dall'erosione dell'acqua e del vento, che ha creato un panorama unico al mondo: canyon, burroni, scogliere, guglie che spesso si allineano come statue gigantesche e terminano con blocchi di roccia che sembrano enormi copricapo. E molti di questi picchi rocciosi, in tempi immemorabili, sono stati svuotati all'interno e trasformati in abitazioni: villaggi trogloditici che poi diedero rifugio ai monaci eremiti, in fuga davanti agli Ottomani e all'Islam. I monaci costruirono basiliche, monasteri e cittadine sotterranee, chiese, necropoli, pozzi, cantine, granai. Affrescarono con icone le pareti tufiche. Le chiese rupestri cristiane più interessanti si trovano nella valle di Goreme, il rifugio iniziale dei monaci in fuga. A Kaimakìa e a Derubkuyu ci sono invece le città sotterranee, che risalgono a un periodo tra il VI e il X secolo.

Cosa Visitare

Partendo da Goreme o Urgup, gli altri luoghi principali da visitare sono Nevsheir, Peribacalari, Ortahsar, Avcilar, Cavusin, Avanos, Ichisar, Todor, Kamaklì, Derinkuyu, Mustafapasa e Soganli.