Un territorio abitato dalla preistoria, a partire dal 1000 a.C. importante e lucrosa via di collegamento a dorso di cammello tra Arabia e Gaza e via mare con Egitto e Babilonia. Questo è l'antico regno della regina di Saba, l'Arabia felix raccontata dai romani, con una storia ricca di avvenimenti: le dominazioni greche e romane, la conversione dell'intero Paese all'Islam nel VII secolo d.C., le lotte tra le dinastie, i colpi di stato, la divisione tra Sud e Nord, la riunificazione nel 1991.

Ma il tempo, visitando la capitale Sana'a, sembra essersi fermato.
Fermo davanti alle case alte e strette di pietra, mattoni rossi e fango, vecchie di quattrocento anni, ma costruite così già nel periodo preislamico.
Fermo davanti alle facciate decorate a stucco o all'interno delle mura che cingono la grande medina.
Fermo nei ritmi immutabili della giornata, simbolizzati dal mafraj, la stanza all'ultimo piano delle abitazioni, riservata solo ai maschi. Qui, adagiati lungo le pareti su file di cuscini, gli uomini bevono té, fumano e masticano piano le foglie di qat, che contengono una leggera droga e fanno dimenticare il tempo.

Cosa Visitare

Sana'a è una meraviglia, da girare a piedi passo dopo passo. Da visitare Souq al-Milh, il mercato centrale fatto di 40 piccoli suk, dove si trova di tutto, dalla verdura agli argenti; il National Museum; il Museo etnografico; la moschea Bakirya.

Ma molte altre località meritano una visita:

• Ma'rib è l'antica capitale del regno di Saba e il più importante sito archeologico dello Yemen.
• Shihara è un incredibile villaggio fortificato a 2600 metri d'altezza. 
• Shiban è conosciuta come la Manhattan del deserto per le sue 500 altissime case.
• Aden è il porto al sud, con atmosfere da Corto Maltese.