La storia. Fu fondata nel XIII secolo sul luogo di uno dei 99 Castelli, sorti in seguito alla decadenza dei vicini centri romani a causa delle invasioni barbariche. Seconda città del Regno di Napoli, distrutta da un terremoto nel 1703, ritrova benessere sotto i Borboni. Saccheggiata nel 1799 dai Francesi, prende parte ai moti per l'Unità d'Italia fino all'annessione al Regno d'Italia nel 1860. Da vedere. Il monumento principale è la basilica di Santa Maria di Collemaggio (1287) voluta da Pietro da Morrone, che diverrà papa Celestino V: portali e rosoni finemente intagliati nella facciata, torre con terrazza sul lato destro, e la Porta Santa con portale romanico sul lato sinistro. Nell'interno, il sepolcro di San Celestino. La chiesa di Santa Giusta (1257) è ricoperta di travertino; la chiesa di Santa Maria Paganica (1308) ha un portale decorato con statue e figurazioni fantastiche; la chiesa di San Bernardino (XV secolo), ha una facciata del XVI e un grandioso interno settecentesco, con una pala di terracotta di Andrea della Robbia. Il Museo nazionale di Abruzzo (preistoria, arte medioevale e moderna) ha sede nel Castello, fortezza cinquecentesca a forma quadrata con bastioni angolari, circondata da un profondo fossato. Singolare opera nel rione periferici presso la porta Rivera è la fontana delle 99 cannelle che ricorderebbe i castelli da cui ebbe origine la città. La fronte con i mascheroni e le bocche d'acqua è del 1277, la parte di fondo a scacchi bianchi e rossi è forse quattrocentesca, altre parti sono più tarde.