Nei pressi della cittadina sorgeva l'antica Eraclea greca. Gli scavi hanno riportato alla luce la parte centrale della città, il santuario di Demetra, risalente al VII secolo a.C., e un tempio arcaico. Nelle vicinanze è stato allestito il Museo Nazionale della Siritide, in cui sono esposti i reperti ritrovati dagli archeologi nelle loro campagne di scavi. Nei dintorni di Policoro si estende, lungo la riva sinistra del fiume Sinni, la Riserva naturale di Bosco Pantano.