La storia. Antico centro colonizzato dai Greci di Locri con il nome di Hipponium e poi colonia romana con il nome di Valentia. Importante centro bizantino, quasi scompare in seguito alle distruzioni normanne. Federico II la fa ricostruire. Da vedere. La parte più antica della città si raggruppa ai piedi del castello eretto dai Normanni sul sito dell'acropoli greca, utilizzando i materiali tratti dai templi. Il maniero venne ampliato e rafforzato da Federico Il e, successivamente, dagli angioini e dagli aragonesi. Dopo un lungo periodo di degrado, recentemente il complesso fortificato è stato restaurato e oggi ospita l'interessante Museo archeologico. Nel sottostante quartiere medievale si levano antiche residenze nobiliari e la rinascimentale chiesa di San Michele, realizzata forse su disegni di Baldassarre Peruzzi. Scendendo verso il centro si arriva di fronte al Duomo seicentesco, eretto in stile barocco sulle rovine di una precedente chiesa. Accanto al Duomo, nel Valentianum, l'ex-convento quattrocentesco dei domenicani, si visita il Museo d'Arte Sacra. Tra le numerose opere esposte spiccano, per bellezza, le figure in bronzo dorato provenienti dal ciborio della Certosa di Serra San Bruno.

Le Serre

La catena delle Serre forma l'ossatura montana della Calabria meridionale, tra i golfi di Sant'Eufemia e di Squillace e fino all'acrocoro dell'Aspromonte. Nello spazio di una sessantina di chilometri si forma un altopiano tra Tirreno e Ionio, circondato da due allineamenti paralleli che culminano ad occidente con il monte Crocco (1276 metri d'altezza) e a oriente con il monte Pecoraro (1423 metri). A ovest delle Serre, la valle dei fiumi Marepotamo e Mesina introduce ad un altro altopiano che si estende sin quasi al mare, formando con il monte Poro il Capo Vaticano. La base ideale per visitare questa zona ancora selvaggia è senza dubbio il borgo di Serra San Bruno, in provincia di Vibo Valentia. Il paesino, circondato da fitte foreste, vanta due belle chiese settecentesche - San Biagio e l'Addolorata - e, soprattutto, la splendida Certosa gotica fondata nel 1091 da Brunone di Colonia. All'interno del complesso - non visitabile - un nucleo di monaci di clausura mantiene viva l'antica tradizione certosina.