La cittadina si sviluppa su tre colli posti sullo spartiacque tra i fiumi Ufita e Cervaro. I terribili terremoti che hanno ripetutamente colpito Ariano hanno lasciato profonde ferite, ma la sua Cattedrale medievale, ricca di elementi cinquecenteschi nella facciata, e il Castello normanno conservano gran parte del loro antico fascino. Da visitare, nella vicina Montecalvo Irpino, la quattrocentesca collegiata di Santa Maria Assunta.