Piacenza fu colonia romana, ricco scalo di traffici fluviali nel Medioevo e centro mercantile di livello europeo nei secoli XIII e XIV. Sotto la signoria di Farnese dal 1545, ebbe da allora comune destino con Parma, capitale del ducato. In età spagnola la sua fiera divenne la più grande piazza europea per il movimento finanziario.

Da vedere.

Il Duomo, del XII secolo, è opera dei Maestri Comacini, con sculture di Nicolò e Wigilelmo. L'interno, a tre navate, conserva opere di Procaccini, Guercino e Morazzone.
La Basilica di S. Antonino, fondata nel V secolo, ha un grande atrio detto "il Paradiso" per la bellezza delle sue architetture; la chiesa dei Cappuccini, del XV secolo, ha opere del Guercino, di Molosso e del Fiammenghino.
Il Gotico, l'antico palazzo del Comune del XIII secolo, con portico ad archi acuti, è fra i più importanti esempi d'architettura civile emiliana.
Piacenza ha anche dieci musei: da segnalare la Galleria d'arte Alberoni, con opere di Antonello da Messina, Luca Giordano, Guido Reni, e la Galleria d'arte moderna Ricci Oddi, con importanti raccolte di Ottocento e Novecento.

Rocche e castelli

Decine e decine di castelli, rocche, torri merlate punteggiano i colli che sorgono alle spalle di Piacenza. Per lunghi secoli queste sentinelle di pietra furono testimoni e protagoniste di invasioni, battaglie, assedi; tanti episodi di un'unica storia che ha cambiato il volto e fissato il destino di queste terre. Tra i tanti nomi che si rincorrono uno, però, va sottolineato. è quello della famiglia dei conti Anguissola, che dal XI secolo in poi eressero nelle valli del Nure e della Trebbia oltre cinquanta siti fortificati. Di questa antica potenza si possono oggi ancora ammirare i castelli di Podenzano, San Giorgio Piacentino, Gropparello.

Ma il Piacentino non fu solo lo scenario di guerre; accanto alle turrite fortezze che si stagliano nel cielo, i monaci costruirono sui colli e nelle valli splendide chiese, come San Giorgio a Vigoleno, e grandi abbazie, come la cistercense Chiaravalle della Colomba. In questi rifugi di pace, la sapienza degli antichi trovò ospitalità e, soprattutto, quelle mani pazienti che l'hanno tramandata sino a noi.