Voluta nel 1396 da Gian Galeazzo Visconti per esaudire un voto della moglie Caterina, la Certosa è uno dei principali complessi monumentali lombardi. Per completarla furono necessari ben due secoli, nell'arco dei quali il progetto venne più volte modificato, e la Certosa, inizialmente tardo-gotica, finì per assumere un volto rinascimentale. Splendida la facciata marmorea della chiesa, opera quattrocentesca dei Mantegazza e, poi, di Cristoforo Lombardo che nel Cinquecento eresse la parte superiore. L'interno, testimonianza del passaggio dal gotico al rinascimento, è a tre navate su pilastri, fiancheggiate da cappelle; le volte sono finemente affrescate da Ambrogio e Bernardino Borgognone e Jacopo de' Mottis. Dal transetto destro, dove si trova il monumento sepolcrale di Gian Galeazzo, si accede al chiostro piccolo, il punto più caratteristico del complesso; da qui si passa al chiostro grande su cui si affacciano le 24 celle dove vivevano e lavoravano i monaci certosini. I tesori della Certosa sono esposti nel Museo ricavato nei locali della Foresteria, costruzione barocca terminata nel 1625, costruita accanto all'antica farmacia. Dal 1968 la Certosa ospita nuovamente una piccola comunità di monaci cistercensi.