Le origini sono preromane; i romani la chiamano Ticinum. Nel 527 è conquistata da Alboino e diventa capitale del Regno Longobardo. Il nome Pavia è assunto dalla città nel VI secolo. Diventa libero Comune, si allea al Barbarossa, nel 1359 cade sotto il dominio dei Visconti, che fanno costruire il grande castello e la Certosa e fondano l'università.
Nel parco del castello, il 24 febbraio 1525 si svolge la battaglia al termine della quale Francesco I, re di Francia, cade prigioniero dell'imperatore Carlo V.

Cosa Visitare

La Strada Nuova è l'asse principale della città: scende dal Castello al ponte coperto sul Ticino.
Il Castello costruito da Galeazzo Visconti a partire dal 1360 è un grandioso quadrilatero, mancante del lato nord, distrutto nel 1527. All'interno sono ospitati i Musei civici, con una notevole pinacoteca.

Non lontano c'è la chiesa romanica di San Pietro in Cielo d'oro, nella cui cripta sono conservate le spoglie di Severino Boezio, il filosofo romano fatto uccidere da Teodorico nel 524.
Scendendo lungo la via Nuova s'incontra poi il teatro Fraschini, eretto nel 1771 su disegno del Bibiena, e il complesso dell'Università, una delle più antiche d'Italia.
Continuando s'incontra la piazza della Vittoria, centro della città, cinta da portici, e il palazzo del Broletto del XII secolo; poi il Duomo, costruito dal 1488 con la collaborazione di maestri come Amadeo e Bramante; la facciata e la cupola sono ottocentesche.

Corso Garibaldi porta a San Michele, il più importante monumento pavese, fondato dai Longobardi e ricostruito dopo il 1117, dove si sono svolte incoronazioni di re e imperatori. La facciata è romanica in pietra arenaria, con loggetta in alto, rilievi e sculture fantastiche nella parte inferiore.
Al fondo di Strada Nuova c'è il ponte coperto sul Ticino, ricostruito nel dopoguerra nelle forme di quello originario, del 1354. Oltre il fiume, in Borgo Ticino, da visitare la romanica chiesa di S.Maria di Betlemme, del XII secolo.
Da ricordare anche il collegio Borromeo (1564-1585), fondato da San Carlo, con un bel cortile e un ciclo di affreschi del 1604.
A dieci chilometri dalla città sorge la Certosa di Pavia, uno dei massimi monumenti rinascimentali lombardi, fondata nel 1396 da Gian Galeazzo Visconti e compiuta tra il '400 e il '500.

Nei dintorni: Oltrepò Pavese

Estrema propaggine meridionale della Lombardia, l'Oltrepò pavese si spinge e si incunea nell'Appennino. Oltrepassato il grande fiume, la pianura lombarda cede il passo alle colline e, più in là, alle montagne. Il panorama è ingentilito dai vigneti, da cui si ricavano vini importanti come il Bonarda e il Barbera, ma anche spumanti e vini bianchi di qualità. Per degustare - e eventualmente fare degli acquisti - è consigliabile rivolgersi alle cantine sociali o le enoteche di Casteggio e di Santa Maria della Versa, i principali centri di produzione vinicola dell'area. Inoltrandosi nella zona appenninica si giunge, dopo una tappa a Salice Terme, a Varzi. Questo bel borgo medievale per lungo tempo fu un importante punto di traffico e uno degli incroci del contrabbando del sale, ma oggi è giustamente famoso per il suo delizioso salame. Senz'altro da assaporare, prima di salire sul passo del Penice, da cui nelle giornate terse si può ammirare lo spettacolo della pianura padana sino alla cerchia alpina.