Fondata dai Dori di Siracusa, fu municipio romano: si estendeva dal porto naturale al vertice del mote Guasco. Sulla stessa area sorse la città medioevale, ricco Comune marinaro. Dal 1532 passa nei domini della Chiesa di cui diventa importante scalo marittimo soprattutto dopo il 1732, quando l'istituzione del porto franco favorisce lo sviluppo urbanistico. passa poi ai Francesi, agli Austriaci, di nuovo ai Francesi, nel 1808 entra nel Regno italico e, caduto Napoleone, torna sotto la Chiesa.

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Perché andare?

Da vedere.

Dal colle Guasco, il Duomo romanico, a croce greca, domina la città. Sorto tra il V e il VI secolo, viene ampliato verso il Mille, nel XIII secolo si aggiunge il portale romanico-gotico e nel XIV è dedicato a San Ciriaco, patrono della Repubblica marinara, il cui corpo è custodito sotto la cupola. Nell'interno, monumenti sepolcrali, pregevoli dipinti e un altare del Vanvitelli. Scendendo il colle Guasco si incontra, nella piazza omonima, il Palazzo Ferretti, che è sede del Museo nazionale delle Marche, con oggetti dell'età del ferro e delle civiltà picene, greca e romana, vasi greci, ori e sculture di civiltà etrusche e preromane. Più avanti, la Pinacoteca Civica raccoglie importanti opere di Crivelli, del Tiziano, del Lotto e del Guercino. La chiesa di S. Francesco delle Scale ha un portale marmoreo gotico-veneziano del 1323; la chiesa di San Domenico custodisce una Crocifissione del Tiziano. Importante anche il Palazzo del Governo del XIV secolo, con accanto la Torre civica risalente alla fine del XVI secolo. Verso il porto si trova l'Arco di Traiano) di Apollodoro di Damasco, del 115 d.C., e la Mole Antonelliana), (ex lazzaretto) costruita nel 1733 dal Vanvitelli. Nei dintorni

Loreto

Secondo la tradizione popolare, uno stormo d'angeli depose il 10 maggio 1291 sul colle Tersatto la casa di Nazareth, dove Maria era nata e dove Gesù era vissuto sino al trentesimo anno. La costruzione venne poi spostata sul colle di Loreto e sopra vi venne edificato il grande santuario che ancor oggi possiamo ammirare. L'imponente basilica di Loreto è ancor'oggi uno dei principali centri di devozione mariana. L'edificazione del complesso iniziò nel 1468 e proseguì nei secoli successivi, con l'intervento di artisti della levatura di Giulio Cesare Romano, Baccio Pontelli, Giuliano da Sangallo, Bramante, Andrea Sansovino e Antonio da Sangallo il Giovane. L'impianto originario rivela chiare forme gotiche, mentre le parti successive sono in stile rinascimentale e barocco. Da vedere la Santa Casa, con il suo magnifico rivestimento marmoreo, la sagrestia di San Marco e quella dedicata a San Giovanni, affrescata da Luca Signorelli. Accanto alla basilica si può visitare la bella Sala del Tesoro e ammirare gli affreschi de il Pomarancio, uno dei maggiori artisti del Seicento italiano. Nel centro cittadino, ogni settembre si svolge la tradizionale Corsa del drappo a cavallo, con sagre e cortei in costume.

Grotte di Frasassi

Nella valle del Sentino si estende il più vasto e conosciuto complesso carsico italiano: sono le grotte di Fracassi, oltre 13 chilometri di gallerie impreziosite da migliaia di stalattiti e stalagmiti. All'interno delle grotte è stato realizzato un percorso turistico lungo un chilometro e mezzo a cui si accede attraverso un galleria artificiale. La visita inizia dalla grande sala Abisso Ancona, da qui si prosegue per la sala Duecento e poi si continua verso la sala delle Candeline, la sala dell'Orsa e si arriva nella meravigliosa sala dell'Infinito. L'effetto è assicurato.