La storia. Centro dei Piceni, poi città romana dopo che Pompeo Strambone la distrugge nell'89 a.C, possedimento longobardo e dal 774 della Chiesa, è libero Comune nei secoli XII e XIII, per poi tornare sotto la Chiesa e condividere fino al 1860 la storia degli Stati pontifici. Da vedere. La zona monumentale è dominata da Piazza Arrigo, circondata da edifici di epoche diverse. Il Duomo ha una facciata imponente disegnata da Cola dell'Amatrice nel decennio 1529-1539; il campanile è rinascimentale e all'interno ci sono un polittico di Carlo Crivelli (1473) e un tabernacolo di legno di Giorgio Vasari. A lato c'è il Battistero (XII secolo), ottagonale su base quadrata. Il Palazzo comunale ospita la Biblioteca comunale con 125 mila volumi e la Pinacoteca civica con opere di Crivelli, Rubens, Tiziano, Reni. Il Palazzo Vescovile (XV-XVII secolo) ospita invece il Museo diocesano d'arte sacra. Il Palazzo Panichi, con facciata del '700 e finestre barocche è sede del Museo archeologico. In piazza del Popolo, raccolta e bellissima, contornata da bassi palazzotti rinascimentali, s'affacciano la gotica chiesa di S. Francesco (1258) con absidi, cupole e campanili poligonali e portali di carattere veneto; il Palazzo dei Capitani del Popolo del XIII secolo e la Loggia dei mercanti. Verso la periferia, la romanica chiesa dei santi Vincenzo e Anastasio ha la facciata divisa di 64 riquadri e un portale gotico. Fra le opere civili, da segnalare il ponte di Solestà, del periodo augusteo, con la porta medioevale.