La storia. Insediamento dei Liguri, poi colonia romana, sede di un Ducato in epoca longobarda e Contea in poca franca; libero comune nel Medioevo e saccheggiata due volte da Barbarossa, nel 1206 diventa possedimento del marchese di Monferrato e sviluppa il suo ruolo di città dei commerci. Poi entra nell'orbita dei Visconti e quindi dei Savoia. E' ora uno dei centri vinicoli più importanti d'Italia. Da vedere. La strada principale è corso Alfieri, che a metà percorso si apre nell'omonima piazza triangolare. Accanto, la chiesa romanico-gotica di San Secondo (XIII-XIV secolo), con tre portali gotici e affreschi del primo '400. Il corso è fiancheggiato da antichi palazzi e torri: al numero 357 palazzo Di Bellino; al 367 Pinacoteca e Museo Risorgimento; nei sotterranei del liceo, c'è la cripta di Sant'Anastasio, chiesa a due piani del periodo barbarico; al 375 c'è il settecentesco palazzo nel quale nacque Vittorio Alfieri, che oggi ospita un museo e un centro studi alfieriano. In fondo al corso, la torre Romana d'epoca augustea. La Cattedrale è alle spalle di Palazzo Alfieri: costruita tra il 1305-54, con una splendida facciata in mattoni a tre portali; un protiro gotico e un monumentale campanile del 1266. Sulla sinistra della cattedrale, la cripta di San Giovanni, avanzo di una chiesa del VI secolo. Nelle vicinanze, la via Natta mantiene caratteristiche medioevali, con case del XIII-XIV secolo. All'altro estremo del corso, verso piazza 1 maggio, il Battistero di San Pietro, a pianta ottagonale, risale all'XI secolo ed ha una cupola che poggia all'interno su grandi colonne. Accanto, l'ex chiesa di San Pietro in Consavia, con fregi in cotto

Abbazia di Vezzolano

A meno di un chilometro dal piccolo centro di Albugnano si erge l'abbazia di S. Maria di Vezzolano, uno dei più importanti centri romanici-gotici piemontesi. Edificata su una precedente cappella longobarda, l'abbazia nel Medioevo conobbe un periodo di fulgore e di grande potenza. Dei lontani fasti rimangono la chiesa dalla bella facciata romanica, il chiostro, che presenta notevoli pitture trecentesche, e la sala capitolare.