La storia. Fondata alla fine del 110, dal 1382 è dei Savoia e nel XVI assume il ruolo di un'importante piazzaforte, con la sua forma a cuneo tra il fiume Stura e il torrente Gesso. Da vedere. Via Roma, fiancheggiata da bassi portici medioevali, è la via principale, che sfocia in Piazza Galimberti. L'ex chiesa di San Francesco, a nord, eretta in forme gotiche nel XIII secolo, ha un prezioso portale, un campanile del XIV secoloe e ospita mostre temporanee; il vicino Museo civico espone collezioni d'arte e cimeli di storia locale. Notevoli anche la chiesa di Santa Chiara, con affreschi dell'Aliberti e, sul viale degli Angeli, il monumento alla Resistenza e il santuario di Santa Maria degli Angeli, d'origine quattrocentesca, dove nel sacrario cittadino è sepolto Duccio Galimberti, eroe della Resistenza. Nei dintorni

Le Langhe

I castelli e le torri che si ergono orgogliose sulle colline delle Langhe ricordano al visitatore quanta storia è passata in questo frammento di Piemonte, incastonato tra le valli del Belbo e la valle della Bormida. Secoli di battaglie, di lotte accanite e, spesso, fratricide, non hanno però intaccato il fascino di questi luoghi, oggi giustamente famosi per i pregiatissimi vini rossi langaroli come il Barbera, il Dolcetto, il Nebbiolo, il Barolo, il Barbaresco. Accanto a questi "classici" vanno aggiunti poi anche il Roero, un rosso secco e vellutato da fine pasto, prodotto da uve nebbiolo integrate con un piccola quantità di uve bianche, e l'Arneis, un gradevole e asciutto bianco, ottenuto da un vitigno di acino tondo bianco, giallo, verdastro. Ad accompagnare degnamente questi vini, la grande cucina delle Langhe, con i suoi ricchi piatti: i "tajarin", l'unica pasta asciutta piemontese, i funghi porcini e gli ovoli, la selvaggina e, soprattutto, il meraviglioso tartufo bianco di Alba.

Certosa di Pesio

Il monastero, fondato nel 1173, è uno dei più importanti monumenti medievali del Piemonte. Il complesso architettonico, in stile tardo rinascimentale, presenta un bel chiostro, da cui si accede alla cappella del Priore. Interessanti anche la chiesa dell'Assunta e la volta del presbiterio, con gli affreschi seicenteschi di Antonino Parentani. Il convento, oggi affidato ai padri della Consolata di Torino, ospita attualmente il Museo missionario.

Abbazia di Staffarda

Fondata dai cistercensi nel 1135 e successivamente frequentata dai templari, l'abbazia di Staffarda , 10 chilometri a nord di Saluzzo, è uno dei monumenti religiosi più importanti del Piemonte. La chiesa del 1150 presenta bella facciata romanica; all'interno sono conservati un notevole Crocifisso ligneo di scuola tedesca e un ancona in legno scolpito con episodi della vita di Gesù. Dell'antico monastero sono rimasti solo la sala capitolare gotica e parte del chiostro duecentesco, dalle eleganti colonne binate.

Castello di Manta

A quattro chilometri da Saluzzo sorge il trecentesco castello di Manta, su una collina che domina l'omonimo paese, tra vigneti e boschetti. L'edificio è famoso per la Sala Baronale, decorata da uno splendido ciclo di affreschi in stile gotico internazionale, ispirati al poema epico cavalleresco "Il cavaliere errante". Il maniero è stato acquistato e restaurato dal FAI, che l'ha riportato al suo antico splendore per l'ammirazione dei visitatori.