Attraversata dal fiume Toce, in provincia di Novara, è la località principale della Val d'Ossola. Rappresenta da secoli un importante nodo delle vie di comunicazione fra l'Italia e il centro Europa. Fu Napoleone a costruirvi le prime vie carreggiabili e il passo del Sempione, importante in ogni epoca, si trova soltanto a una quarantina di chilometri. Sulle rovine di una chiesa più antica, sorge la Collegiata dei SS. Gervasio e Protasio, realizzata da Matteo Zucci nella seconda metà del '700. Da non perdere ci sono anche il Palazzo di S. Francesco, che incorpora i resti di un'edificio sacro trecentesco, e Palazzo Silva, di stampo rinascimentale. Il centro della vita cittadina è piazza del Mercato.