È senza dubbio la più antica repubblica del mondo e venne fondata, secondo la leggenda, nel IV secolo da Marino, uno scalpellino dalmata fuggito sul monte Titano per rifugiarsi dalle persecuzioni di Diocleziano. Nell'Alto Medioevo il minuscolo Stato, grande appena sessantun chilometri quadrati, ottenne il pieno riconoscimento della sua libertà, gelosamente difesa nel corso dei secoli dalle mire dei suoi invadenti vicini. Alla vigilia del terzo millennio, San Marino rimane uno Stato indipendente e sovrano con tutte le sue prerogative e i suoi ordinamenti, basati sui primi statuti del 1263. Il potere legislativo spetta al Consiglio grande (60 membri eletti per 5 anni) che elegge ogni sei mesi due Capitani reggenti i quali presiedono il Congresso di Stato (10 membri), che esercita il potere esecutivo. Questa scheggia di Medioevo incastrata tra Marche e Romagna ha, inoltre, la sua zecca, emette francobolli, ha una nazionale di calcio, un seggio all'ONU e al Consiglio d'Europa e persino un piccolo esercito. Nella capitale, San Marino, sorgono i principali edifici e monumenti come il Palazzo del Governo, le tre rocche trecentesche, il Palazzo Pergami Belluzzi, prossima sede del nuovo Museo di Stato. Ogni anno, il 1 aprile e il 1 ottobre, si svolge sulla centralissima piazza della Libertà la principale manifestazione sanmarinese, la Cerimonia di Investitura dei Capitani reggenti, seguita da un bel corteo storico che si snoda nelle vie del centro cittadino.