La storia

Akragas, antichissima città greca, è fondata nel 581 a.C. come colonia dorica dei Rodei di Gela. Diventa rapidamente potente e nel V secolo a.C., all'apogeo della sua ricchezza e con i suoi domini estesi fino alle coste settentrionali, iniziano le grandi costruzioni che oggi formano la Valle dei Templi. Occupata dai Romani nel 210 a.C., godette di benessere fino al dominio bizantino; decaduta e ridotta in rovina, fu ricostruita da Arabi e Normanni in posizione più elevata, dove ora sulla cima di un colle sorge la città medioevale.

Cosa Visitare

La Valle dei Templi è un'irripetibile testimonianza della civiltà greca in Sicilia.
Nel punto più alto della collina dei Templi si erge solitario il tempio di Giunone (metà del V secolo a.C.) con un perimetro di 34 colonne (6 sulle fronti).
Poco distante il tempio della Concordia è uno dei meglio conservati, fra le più perfette opere dell'architettura greca e anch'esso con 34 colonne.

Non lontana c'è la Villa Aurea; il tempio dorico di Ercole è uno dei più antichi (VI secolo), con 38 colonne; il tempio di Giove Olimpo è un colosso dell'architettura greca, costruito a ricordo della vittoria contro i Cartaginesi a Imera. Aveva mura esterne con semicolonne e colossali figure di "telamoni" (uno è ricomposto in un calco a terra).
Nello spazio retrostante ci sono resti di strutture sacre e, in un vasto spiazzo, le rovine del santuario delle Divinità Ctonie. Al centro il tempio di Castore e Polluce, con le tre colonne d'angolo diventate l'emblema di Agrigento.

Risalendo la strada verso la città, si incontra la chiesa di San Nicola con il famoso sarcofago con il mito di Fedra, opera romana del II secolo d.C. ispirata a un modello greco. La chiesa risale ai Cistercensi, che la costruirono nel XIII secolo.

Poco distante c'è il Museo archeologico, il più importante della Sicilia centro-meridionale, con una parte dedicata ad Agrigento, l'altra alle province di Agrigento e di Caltanisetta.

La città medioevale è attraversata in parte dalla strada principale, la via Atena. L'antica Abbazia di Santo Spirito (XIII secolo) conserva il portale gotico e resti di un rosone. Nell'interno settecentesco, una Madonna di un discepolo del Cagini. Il Museo civico comprende una piccola pinacoteca con tavole e tele dei secoli XIV-XVII; il Duomo, fondato nel secolo XI, fu rimaneggiato nei secoli successivi ed ha un mozzo campanile quattrocentesco.