Con lo storico "proclama di Salemi", con cui il 14 maggio 1860, alla vigilia della battaglia di Calatafimi, Giuseppe Garibaldi si autonominò "dittatore di Sicilia", iniziò la fine del Regno delle Due Sicilie. Del rapido passaggio dell'eroe, Salemi conserva la memoria e una collezione di cimeli risorgimentali, oggi esposti nel Museo civico, ricavato negli spazi del seicentesco convento che un tempo ospitò i Gesuiti. A poca distanza si erge il castello svevo, eretto da Federico II nel XII secolo. Con la sua mole il maniero domina il centro storico, un dedalo di stradine, cortili e vicoli ciechi che ricordano l'origine araba della cittadina.