E' importante città romana con il nome di Florentia. Nell'Alto Medioevo, sotto i re Carolingi e gli Ottoni, alterna periodi di crisi ad altri di prosperità. Dal 1115 e fino al 1434 è libero Comune. Nel 1173 Firenze sconfigge il Barbarossa e 25 anni dopo si ribella all'Impero. Il Duecento è il secolo delle lotte tra guelfi e ghibellini e il periodo in cui nascono le prime banche. Nel secolo successivo le lotte interne non impediscono a Firenze di raggiungere la supremazia in Toscana. Nel Quattrocento, i Medici, banchieri e mecenati, prendono il potere, che conservano fino al 1737. Con l'unità d'Italia, Firenze diventa la prima capitale del regno sabaudo (1865-1871).

Cosa Visitare

Si chiama "sindrome di Stendhal" ed è una specie di smarrimento che potrebbe cogliere i visitatori di fronte ai tanti capolavori di questa città. Raccontarla in poche righe è, evidentemente, impossibile. Si possono solo suggerire alcuni itinerari e consigliare di distribuire la visita su più giorni.

Primo itinerario:

Si parte da piazza del Duomo, con il battistero di S.Giovanni (V secolo, ristrutturato nell'XI e XII, con spendidi portali in bronzo opera di Andrea Pisano e Ghiberti), il campanile di Giotto e il Duomo (cupola del Brunelleschi, internamente affrescata da Vasari e Federico Zuccari, vetrate su cartoni di Ghiberti, Paolo Uccello, Andrea del Castagno, Donatello; nella tribuna a sinistra, la Pietà di Michelangelo).
Imboccando via dei Calzaiuoli, la strada dello "struscio" fiorentino, su cui si affaccia la chiesa gotica di Orsanmichele, si arriva a piazza della Signoria, dominata da Palazzo Vecchio, progettato da Arnolfo di Cambio. Sulla piazza si affaccia anche la Loggia dei Lanzi.
Accanto c'è la Galleria degli Uffizi, uno dei musei più importanti del mondo (opere, tra i tantissimi, di Duccio di Buoninsegna, Cimabue, Giotto, Simone Martini, Piero della Francesca, Botticelli, Paolo Uccello, Leonardo, Michelangelo, Raffaello).

Un secondo itinerario:

Parte da piazza della SS. Annunziata, su cui si affacciano la chiesa omonima e il loggiato dello Spedale degli Innocenti, opera del Brunelleschi.
Poco distante si trova la Galleria dell'Accademia, con molte opere di Michelangelo, tra cui il celeberrimo David, diventato uno dei simboli della città.
Di fronte, piazza S. Marco, con la chiesa e il convento omonimi. Il convento di San Marco oggi ospita un bel museo, celebre soprattutto per le antiche celle affrescate dal Beato Angelico.
Prendendo via Cavour, si arriva a piazza S.Lorenzo, su cui si affaccia il palazzo Medici Riccardi. Al centro della piazza, la basilica di S. Lorenzo, completata su disegno del Brunelleschi. Affiancano l'edificio la sagrestia Vecchia, opera del Brunelleschi, e la sagrestia Nuova, la cappella funeraria dei Medici progettata da Michelangelo. A sinistra della chiesa, la michelangiolesca biblioteca Laurenziana.
Proseguendo in direzione della stazione s'incontra S. Maria Novella. La facciata, in marmi bianchi e verdi in stile romanico, fu completata nel Quattrocento da Leon Battista Alberti. L'interno è ricco di capolavori, tra cui la Trinità di Masaccio e un crocifisso di Giotto.

Un terzo itinerario:

Ritornando verso il centro, parte da palazzo del Bargello, sede del Museo nazionale, con opere di Donatello, Michelangelo, Cellini, Bernini, Giambologna; non distante è piazza Santa Croce, dominata dalla basilica di S.Croce, con affreschi di Giotto (cappelle Bardi e Peruzzi) e le tombe di numerosi personaggi illustri. Un ultimo itinerario porta al di là dell'Arno. Partendo da ponte Vecchio, il più antico di Firenze, ricco di negozi d'orificeria, si arriva a palazzo Pitti, che ospita la Galleria Palatina, il Museo degli argenti, la Galleria d'arte moderna e il Museo delle Carrozze, e al rinascimentale giardino di Boboli.
Non lontano si trova piazza S.Spirito, con la chiesa omonima, progettata dal Brunelleschi.
Per godere una vista incantevole su tutta la città bisogna salire fino a piazzale Michelangelo; poco sopra, si trova la basilica di San Miniato al Monte, la cui facciata, a strisce di marmo bianco e verde, è considerata uno dei più begli esempi di romanico fiorentino.

Nei dintorni: I vini del Chianti

Percorrendo le ondulate e mai monotone "vie del Chianti" si entra in un contesto ambientale senza eguali, dove s'intrecciano arte, cultura e attività agricole.
Partendo da Firenze lungo la statale detta chiantigiana, oltrepassata Impruneta, si punta verso Greve in Chianti, sede della grande mostra-mercato del Chianti Classico, che si tiene ogni anno a settembre. Non c'è comunque bisogno di attendere quest'appuntamento per assaporare i vari tipi di Chianti, basta sostare nelle trattorie del circondario. Una volta a tavola vi attendono, accanto agli ottimi vini locali, anche eccellenti salumi, come "la finocchiona", e prosciutti caserecci, formaggio marzolino, penne alla boscaiola, ribollita e altre tradizionali voci della cucina chiantigiana, solo apparentemente rustica, in realtà degna della sua matrice medicea.
Si prosegue, poi, sino al cuore dell'area, Castellina in Chianti, antico avamposto della repubblica fiorentina. Qui nasce il Chianti Classico, che si fregia della Denominazione di origine controllata e garantita, la stessa applicata alla parte più antica dell'intero comprensorio.
Le altre sottozone - tutte da visitare - sono i Colli Fiorentini, i Colli Aretini, i Colli Senesi, le Colline Pisane, Montalbano e Rufina.
La differenza tra il Classico e i suoi fratelli consiste in una minore presenza nell'uvaggio di vitigni a frutto bianco (Trebbiano e Malvasia). Per tutti i tipi restano comunque fondamentali le uve rosse Sangiovese (75-90%), con la presenza obbligatoria del Canaiolo (5- 10%).