La storia. Le prime tracce storiche risalgono attorno al 180 a.C. Lucca diventa colonia romana e successivamente sede di un ducato longobardo, mentre i Franchi la eleggono capitale della Tuscia: è il periodo nel quale i mercati lucchesi viaggiano attraverso tutta l'Europa, vendendo soprattutto seta. Seguono conquiste di varie signorie e feroci lotte intestine, fino a quando, nel 1369, Lucca diventa repubblica indipendente, governata da nobili e borghesi. Questo ordinamento dura quattro secoli. Arrivano quindi i francesi: nel 1799 viene modificata la costituzione e lo stato è concesso a Elisa Baciocchi, sorella di Napoleone. Il Trattato di Vienna consegna la città a Maria Luigia di Borbone Parma; il passaggio al Granducato di Toscana si chiude con l'unificazione nel 1860. Da vedere. E' una città unica e stupenda, circondata da una cerchia intatta di mura dei secoli XVI e XVII, percorsa alla sommità da un viale alberato di quattro chilometri. Consigliabile cominciare la visita dalla piazza Grande, con il palazzo della Provincia (1578, progetto dell'architetto Ammanati), il Teatro del Giglio, l'Istituto d'Arte e gli altri edifici, uniti come un fondale di teatro. Poco distante c'è il Duomo duecentesco dedicato a San Martino. La facciata ha un grande portico e tre ordini; all'interno, il monumento più famoso è la tomba di Ilaria del Carretto, delicata opera di Jacopo della Quercia. Da visitare anche le chiese di Santa Maria Forisportam, di San Michele in Foro e di San Frediano, che fondono lo stile pisano e quello romanico-lombardo. Villa Paolo Guinigi ospita il Museo Nazionale, con materiale archeologico etrusco, romano e ligure e sculture e reperti dal Medio Evo alla fine del 1800. La Pinacoteca è all'interno di Palazzo Mansi, con opere di Tintoretto, Bronzino e Andrea del Sarto. Interessante l'Orto Botanico, realizzato nel 1820 su ordine di Maria Luigia.