La cittadina nasce e si sviluppa attorno alla piccola fortezza eretta alla fine del Settecento dal granduca Leopoldo I a difesa del pontile su cui venivano imbarcati i marmi delle vicine cave apuane. Con l'arrivo di artisti e letterati come Carlo Carrà, Ardengo Soffici, Giuseppe De Robertis, che ne fanno un loro punto di ritrovo, il borgo cambia volto, si trasforma e, in pochi anni, Forte si afferma come luogo di villeggiatura. Nonostante la forte espansione urbana degli ultimi decenni, la cittadina ha mantenuto le sue atmosfere raffinate e conservato un'importante tradizione culturale. Tra gli incontri letterari ricordiamo, in estate, il Festival internazionale della satira.