La storia. Di origine romana, libero Comune con statuti del 1177 (tra i più antichi d'Italia), ebbe vita fiorente per i suoi commerci, ma travagliata dalla rivalità con Lucca e Firenze. Dal 1530 condivise le sorti del Ducato mediceo. Da vedere. I monumenti più interessanti si trovano dentro le mura del '300. Il nucleo centrale della città è piazza del Duomo, di aspetto tardomedioevale e ornata dall'antico pozzo del Leoncino. Il Duomo (V secolo, rifatto nel XII) ha una facciata preceduta da un portale marmoreo, con terrecotte invetriate di Andrea della Robbia nella lunetta del portale e nella volta sovrastante. Nell'interno, la trecentesca tomba di Cino da Pistoia e un Crocefisso del 1275 di Coppo di Marcovaldo; nella cappella di San Jacopo, il dossale di San Jacopo in argento, opera con 628 figure cesellate tra le più preziose dell'oreficeria toscana e italiana. A sinistra del Duomo si erge la torre campanaria del '200, e di fronte il Battistero in stile pisano, a pianta ottagonale con fasce esterne bianche e verdi, realizzato su disegno di Andrea Pisano. Tra Duomo e Battistero il Palazzo dei Vescovi, che ospita il Museo della Cattedrale, e, alle sue spalle, il quartiere medioevale con il vecchio mercato e le botteghe con il bancone in pietra. Il Palazzo del Comune e il Palazzo del Podestà sono le due più antiche costruzioni civili della città (XIII-XIV secolo). L'Ospedale del Ceppo, così chiamato per la presenza di un tronco d'albero nel quale era scavata una nicchia per le elemosine, conserva alcune sculture dei della Robbia.