La storia. Di origine etruscoromana, fu libero Comune nel XII secolo, poi seguì Firenze, anche se i pratesi furono protagonisti di numerose ribellioni. Ha antiche tradizioni nella tessitura dei panni e nel mercato degli stracci. Da vedere. Da piazza Mercatale percorrendo via Garibaldi si raggiunge il Duomo, con la facciata dalla caratteristica decorazione a fasce verdi e bianche. All'esterno, il Pergamo del Sacro Cingolo, di Donatello e Michelozzo. All'interno sculture di Mino da Fiesole, Andrea Pisano e dipinti di Agnolo Gaddi e Filippino Lippi. Per via Manzoni si giunge in piazza del Comune, su cui si affacciano il Palazzo Pretorio del XIII secolo, che ospita la Galleria Comunale. Per via Cairoli si arriva a Santa Maria delle Carceri, disegnata da Giuliano da Sangallo con pianta a croce greca, esterno rivestito in marmo e interno con opere di Andrea della Robbia, Francesco e Giuliano da Sangallo. Al centro della piazza il Castello dell'Imperatore eretto per Federico II di Svevia e forse disegnato dallo stesso imperatore.