Tappa obbligata in ogni tour dell'Umbria che si rispetti, la città di Francesco ha mantenuto - nonostante il turismo di massa e le ferite inferte dal recente terremoto - le sue deliziose quanto raccolte atmosfere medievali. Qui tutto parla del Santo. Arrivando si scorge subito la grande Basilica, che si innalza sulla città e si staglia sul monte Subasio. Il complesso, iniziato nel 1228, due anni dopo la morte di Francesco, racchiude due chiese sovrapposte, quella Inferiore in cui è conservata la tomba del "Giullare di Dio" e dove si possono ammirare gli stupendi affreschi di Cimabue , e quella Superiore in stile gotico, impreziosita dal ciclo di affreschi giotteschi (alcuni dei quali ricostruiti miracolosamente dopo il recente devastante terremoto) che raccontano, in ventotto riquadri, la vita del Santo.

Usciti dalla Basilica ci si può dirigere verso la vicina piazza del Comune, il centro della città, dove si affacciano il trecentesco Palazzo dei Priori e il Tempio di Minerva, antico complesso pagano trasformato nel Cinquecento in chiesa cattolica.

Notevole anche la Basilica di Santa Chiara, eretta in forme gotiche nella seconda metà del Duecento accanto al monastero di clausura delle Clarisse.

Negli immediati pressi di Assisi si possono visitare, sotto le pendici del monte Subasio, il ritiro francescano dell'Eremo delle Carceri, e nella piana, la Basilica di Santa Maria degli Angeli. All'interno del tempio è conservata la cappella della Porziuncola e la cappella del Transito, la cella dove Francesco morì la sera del 3 ottobre 1226.

I dintorni di Assisi
I dintorni di Assisi riservano emozioni intense: ovunque attorno alla città si ritrovano, segnate da una profonda devozione, tracce del passaggio dell'autore del "Cantico delle Creature". Dopo aver visitato la Basilica dove il Santo riposa e la vicina Santa Maria degli Angeli, eretta dove sul luogo dove, nel 1226, Francesco spirò, ci si può recare all'Eremo delle Carceri; qui, celati nelle grotte o spersi nel fitto bosco di lecci e querce, Francesco e i suoi compagni si "carceravano" per pregare e meditare.

Proseguendo, si giunge in altri luoghi particolarmente cari al Santo, l'abbazia di San Benedetto, di cui oggi rimangono solo le mura perimetrali e una bella cripta, e il monte Subiaso.

A circa tre chilometri da Assisi si raggiunge anche la chiesa di Santa Maria di Rivotorto, sorta attorno al misero rifugio in cui Francesco, tra il 1208 e il 1211, radunò i suoi primi seguaci, che costituirono il nucleo da cui si formò successivamente l'Ordine dei Minori.

Sempre nei dintorni della città sorge il monastero di San Damiano. Il complesso si è sviluppato attorno al piccolo oratorio dove, nell'estate del 1205, un crocefisso (oggi conservato in Santa Chiara) parlò a Francesco. All'interno del convento si può visitare il giardino dove il Santo compose il "Cantico delle Creature" e il dormitorio dove morì Santa Chiara.