Nei pressi di Marina di Ascea s'incontrano i resti di Velia o Elea, antico centro d'origine greca divenuto importante località di villeggiatura in epoca romana. Come altre città della costa campana venne abbandonata nell'Alto Medioevo a causa delle continue scorrerie saracene. Nel periodo greco Velia fu sede dell'omonima scuola filosofica, frequentata da Parmenide e Zenone, e conobbe, come testimoniano gli importanti resti, un notevole sviluppo urbano e monumentale. Gli scavi, iniziati nel 1921 e tuttora in corso, hanno riportato alla luce la grandiosa Porta Rosa, uno dei migliori esempi in Italia di architettura greca con volta a tutto sesto, l'acropoli del V secolo a.C., tratti di mura, le terme e l'agorà ellenistica.

Cosa Visitare

La città, disposta su 118 isole d'affioramento, percorsa da 177 canali con circa 400 ponti, è al centro della laguna, a quattro chilometri dalla terraferma e a due dal mare aperto, separato dai "murazzi".
Già questo basta a rendere Venezia un luogo unico, da godersi passo dopo passo, perdendosi nel dedalo di canali, campi e campielli.

L'itinerario "base", in vaporetto, parte da piazzale Roma (dove c'è la stazione), lungo il Canal Grande: sulla Riva di levante si notano Palazzo Corner della Ca' Granda, Palazzo Grassi, sede del Centro delle arti e del costume e di prestigiose mostre, Palazzo Grilani, Ca' d'Oro, forse il più celebre palazzo veneziano, in un raffinato gotico fiorito e Palazzo Vendramin, sede d'inverno del casinò; sulla riva di Ponente, il barocco Palazzo Pesaro, Ca' Pisani, Ca' Foscari, Ca' Rezzonico, sede del Museo del Settecento veneziano, le Gallerie dell'Accademia, il ponte di Rialto e Santa Maria della Salute, monumentale chiesa barocca.

Ed eccoci a piazza San Marco, fra le più belle del mondo, su cui svetta lo snello campanile. La piazza è chiusa su tre lati dalle Procuratie Nuove (1584-1540), complesso di edifici a portici continui e due ordini di logge; sul quarto lato, la Basilica di San Marco, eretta nella seconda metà dell'XI secolo sulla tomba dell'apostolo, chiamata la chiesa d'oro per gli splendidi mosaici che la adornano.

Il Palazzo Ducale, con le sue facciate marmoree a losanghe bianche e rosa, si affaccia sulla piazza e, con un lato, sulla laguna. L'interno è una teoria continua di soffitti dorati e dipinti maestosi, tra cui il "Paradiso" del Tintoretto, la tela più vasta esistente al mondo.
In piazza si trova anche un altro simbolo di Venezia, la Torre dell'Orologio coronata dai "due mori", che battono le ore alla campana da cinque secoli (senza mai essersi guastati). Dalla Torre iniziano le Mercerie, le antiche vie commerciali che raggiungono il Ponte di Rialto.

Verso la laguna, lungo la Riva degli Schiavoni si raggiunge invece il Ponte dei Sospiri, passaggio coperto tra Palazzo Ducale e le prigioni, i famigerati "piombi": di fronte, in mezzo alla laguna, l'isola di San Giorgio con l'omonima chiesa del XVI secolo, su disegno del Palladio.
Più in là, l'isola della Giudecca, tranquilla e lontana dall'assalto turistico di piazza San Marco: spazi verdi, pochi bei palazzi e la chiesa del Redentore.

Da vedere ancora: l'Arsenale, Cannareggio, i sestrieri, il Lido, le isole di Murano, Burano e Torcello.

Tra i numerosi musei, da non perdere le Gallerie dell'Accademia, che conservano grandi capolavori della pittura veneziana dal XIV al XVII secolo (i Bellini, Mantegna, Carpaccio, Giorgione, Lotto, Tiziano, Veronese, Tintoretto, Tiepolo) e il museo di Palazzo Ducale. Molto interessante anche la collezione Peggy Guggenheim, che raggruppa 200 opere delle principali avanguardie del '900.

Ma tutta la città è in realta un grande museo all'aperto.