Oggi l'isola di Torcello conta solo qualche decina di abitanti, eppure nel passato la popolazione raggiunse addirittura le ventimila unità.

Di quel lontano splendore, svanito per causa della malaria e dell'insabbiamento dei canali, restano solo i capolavori della Basilica di S. Maria Assunta; all'interno del tempio si possono ammirare gli splendidi mosaici dell'abside e della parete occidentale e gli incredibili plutei bizantini in marmo.

Gli altri tesori di Torcello sono conservati nelle sale del vicino Museo dell'Estuario.