L'arcipelago è formato da un gruppo di isole vulcaniche, che emergono dall'Oceano Atlantico a 650 km a ovest delle coste del Marocco e a circa 800 km da quelle portoghesi (Cabo de São Vicente). Madeira è l'isola maggiore ed ha una forma quasi ellittica, con coste alte e scarsi approdi. La catena vulcanica di cui è il centro ha la sua vetta nel Pico Ruivo (1861 metri). Funchal, la capitale, con quasi 50 mila abitanti, è un importante centro climatico invernale, grazie alla sua posizione: situato sulla costa meridionale dell'isola, è protetto da declivi coperti da giardini. Possiede musei e monumenti ed è sede vescovile. A São Vicente, in un selvaggio panorama di picchi vulcnici, si può iniziare un itinerario interessante nella parte meridionale e centrale dell'isola; da non perdere il Cabo Girão, a strapiombo sul mare (580 metri).

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Cosa Visitare

Funchal, Pico dos Barcelos (punto panoramico su Funchal e la costa), Curral das Freiras (un sito grandioso di formazioni vulcaniche), Monte, Pico Arieiro, il sentiero per il miradouro de Balções (un mare di alberi da cui si leva la cuspide lavica della Penha d'Aguia), São Vicente, Parque das Queimadas (stupenda foresta), Santana (il più bel villaggio dell'isola).