Guida viaggio Europa

Sin dall'età del bronzo, la storia europea è stata caratterizzata da una lunga serie di importanti avvenimenti culturali ed economici. L'origine della cultura occidentale è generalmente attribuita agli antichi greci e successivamente all'Impero Romano, il quale dominò il continente per molti secoli, spingendosi fino al Reno e al Danubio.
Dopo la caduta dell'impero romano, l'Europa entrò in un lungo periodo di stasi, passato alla storia - grazie alla definizione dei pensatori rinascimentali - come l'età buia e indicato dagli storici moderni con il nome di Medioevo. In questo periodo molte comunità monastiche salvaguardarono le conoscenze accumulate precedentemente, trascrivendole e preservando di fatto l'importante bagaglio culturale della civiltà europea. La fine del Medioevo è fissata con l'inizio del rinascimento e la nascita delle nuove monarchie, le quali demarcarono l'inizio di un periodo di nuove importanti scoperte, di esplorazioni e di sviluppo scientifico. In particolare,  nel XV secolo d.C. il Portogallo aprì la strada delle scoperte geografiche, presto seguito dalla Spagna e da diverse altre nazioni europee, in particolare Francia e Gran Bretagna, che costruirono vasti imperi coloniali nei territori di Africa, America ed Asia.
Dopo l'età delle scoperte, l'idea della democrazia si fece strada in Europa. Ebbero inizio le lotte per l'indipendenza, in particolare in Francia nel periodo noto come la Rivoluzione Francese, alla quale fecero eco molte altre rivoluzioni che si propagarono nel continente insieme alle idee che propugnavano. La nascita della democrazia accrebbe le tensioni già preesistenti, dovute alla competizione per la conquista del Nuovo Mondo. In particolare Napoleone Bonaparte riuscì a formare un nuovo impero francese, che pur presto cedette. Successivamente, l'Europa si stabilizzò, anche se così non sarebbe stato per sempre. La rivoluzione industriale, intanto, aveva avuto inizio in Europa nel XVIII secolo, portando una prosperità generale ed un corrispondente aumento della popolazione. Molti stati europei acquisirono i loro confini attuali per le conseguenze della Prima e della Seconda Guerra Mondiale.
Fino alla fine della guerra fredda, l'Europa è rimasta divisa in due principali blocchi politici ed economici: le nazioni comuniste nell'Europa Orientale ed i paesi capitalistici nell'Europa Occidentale che a partire dal 1950 hanno dato inizio a un processo d'integrazione economica e in minor misura anche politica. La caduta del muro di Berlino (1989) ha segnato un altro passo fondamentale della storia d'Europa, causando di fatto la caduta dell'impero comunista anche nel resto dell'est europeo.