Tahiti, nell'immaginario collettivo, "è" la Polinesia: il suo nome evoca le vahiné (le ragazze che ballano al ritmo delle dolci musiche di qui), i quadri di Gauguin, le baie da film, il verde delle montagne, le capanne (i fare) essenziali. In effetti Tahiti, la più grande delle isole Sopravvento, è porta d'ingresso al paradiso della Polinesia e Papeete è la sua capitale. Si prova uno strano stordimento, girando fra le sue strade: perché pare di essere in una piccola Parigi con i flic agli incroci e, di mattina, il profumo delle baguette mescolato a quello dei fiori. C'è anche un intenso traffico di auto ovviamente francesi che si disputano i poco più di 100 chilometri disponibili di strade. Tahiti dunque è una Francia con spiagge bianche (quella di Punaauia, dove c'è anche il Lagunarium, due sale con oblò che permettero di vedere il mare "da sotto"), altre di rena vulcanica nera e alte onde del Pacifico sulle quali volteggiano i windsurf. L'interno dell'isola, a pochi chilometri da Papeete, è ricco di fascino: montagne, vallate, cascate, vegetazione fittissima, ananas, vaniglia, buganvillee, frangipani: ed è quasi completamente disabitato. I 114.000 abitanti sono quasi tutti concentrati nella capitale.

Cosa Visitare

A Papeete il mercato alimentare in rue 22 Septembre, la Cattedrale del 1965, il porto zeppo di yacht, il museo delle perle, il Belvedere che sta sopra la città e che offre uno spettacolo eccezionale, soprattutto al tramonto.